知足の気まぐれトルコ紀行

有名な巨大地下都市カイマクルは、ホテルから徒歩で10分くらいのところにあった。でも、移動はバス。今日は早起きして、地下都市オープンの一番乗りを狙う。実際に一番乗りだったかどうかは知らないが、少なくとも前に人はいなくて、後ろに何組かの順番待ちができてきたので、ガイドさんの狙いは正鵠を射ていたというところだろう。
 
カイマクル地下都市は、蟻の巣のように地下へと伸びる岩窟住居。地上の入り口は8階にあたるという。つまり、普通の建物だとＢ1からＢ8まであるということだ。洞窟のような通路を下りていくと、迷路につぐ迷路。いまは電灯もつき、観光客には赤い矢印で経路が示されているが、光の入らない地下では方向もわからなくなる。実際にここで暮らしていた人々は、道に迷ったりはしなかったのだろうか。
 
内部は礼拝堂、学校、寝室、台所、食料庫などがあり、大規模な共同生活が営まれていたことがわかる。発祥や歴史には謎が多いそうだが、アラビア人の迫害から隠れたキリスト教徒が住んだといわれる。この頃は１万5,000人の人々が暮らしていたそうだが、紀元前400年頃の記録にも地下都市が記されているといい、キリスト教徒よりも前に住んでいた人々があるとも聞いた。見学は地下5階までらしい。
 
地下都市にはガイドブックなどでおなじみの名所だが、実際に歩いてみると本当に迷路。通路は天井も低く、ほとんど身体を二つ折りにして進まなくてはならないところも多い。後ろの人がカメラを構えていることに気づき、あわてて広い空間に避けようとしてガッツーン！　あれほど頭上注意と言われながら、やってしまった。天井が高いところへ出る直前に頭を上げてしまうという快挙。頭の命令を身体が聞いてないという感じである。用心のためにニットの帽子をかぶっていたから眼から火花ぐらいですんだけれど、素頭だったらその場でひっくり返っていたかも。
 
中の通路が狭く、人間ひとりが通るのがやっと。各団体ともイヤホンガイドで、ガイドさんの解説を聞きながら歩くので、前に一団体でもいれば、どうしても渋滞することになる。予定時間はドンドン遅れることになる。後ろにいたのは西洋人の団体だったが、男女ともすごーいおデブさんが何人もいた。地下都市を探訪して行くほどに、小柄なアジア人の私たちでさえ腰をかがめたり、身体を斜めにしてやっと通れる地下通路に何度も遭遇する。はたして、あの方々は通れたのであろうか？　岩の間に挟まって抜けなくなっちゃうなんていうマンガのような事態が……。
  
もし、ホントにそんなことになれば、その後ろに並んでいた団体は(個人でもそうだけど)、渋滞どころの騒ぎじゃない。通路は狭いので、すれ違いはできないから一方通行だし。｢早起きですみません｣といいながら、一番乗りを目論んだバシャックさんの判断に感謝である。
 
デリンクユにもカイマクルより深い大規模な地下都市があるというが、カイマクルのほうが横の広がりが大きいそうだ。

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