知足の気まぐれトルコ紀行

何度かバスで前を通り、横目でしか見られなかったオリエント急行終着駅。やっと駅舎に入ってみることができました。アガサ･クリスティ｢オリエント急行殺人事件｣では、登場人物はベルギー人だの英国人だので、ヨーロッパの鉄道というイメージしかなかった。オリエント急行というのは単なる名称で、｢のぞみ｣だの｢はやぶさ｣だのさしてかわらない感じでとらえていた。
 
イスタンブールにはそのオリエント急行の終着駅がある。オリエント！　そうか、オリエント急行。ここがオリエントだったのだと、何だかストンと納得するものがあった。妙な感動……。イスタンブールはヨーロッパとアジアの接点、なんて、解説されても、どうしてもトルコにはアジアというイメージがわかなかった。極東の住人としてはアジアのイメージは東南アジアっぽい感じで、中東は違う。
 
ヨーロッパからイスタンブールに入るとアジアを感じ、アジアから入るとヨーロッパを感じるというが、実はそのどちらでもない、オリエントだったのだ。ヨーロッパから見て東だから、オリエント(東方)というだけではなく、イスタンブールこそ｢オリエント｣というイメージに合致する街だった。
  
今度はギリシア辺りから入って、オリエント急行でイスタンブールに来てみたい。ブカレストからイスタンブールに入るなんて旅をしてみたいと思って、帰ってからオリエント急行を調べてみた。
 
いま、オリエント急行は純粋に観光用って感じで(そりゃ、そうだ。長距離を移動するには高速鉄道もあれば航空機もあるのだから)、ヨーロッパの一部を走っているだけで、イスタンブールまで走る列車なんかないのである。年に一度ぐらいイスタンブールまで走る｢行事｣があるらしいが、ン百万円という世界である。アラブの王様の嫁にでもしてもらわない限り無理！　｢北斗｣で函館に行く……というぐらいを考えていたのは、世間知らずというものだ。これぞ。セレブのみに許された世界という感じである。
 

そういえば、駅には長距離列車が発着しているという感じはほとんどなかった。駅舎の中にあるレストランはおしゃれだし、線路がここで終わっているのは確かに終着駅。♪落ち葉が舞い散る停車場に……的な哀愁があったりはするけれど、大きな荷物を引いて歩く人も見かけない。それでも日に何本かは列車が走っているのだろう。

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