知足の気まぐれトルコ紀行

静かな終着駅を後にして、雑踏の中に足を踏み入れよう。｢今日の夕食は回ってるドネルケバブを食べる！｣と決めていた。その辺をブラブラ歩けば、どこにでもあるのではないかと思ったが……、探しているときはなかなか見つからない。小さな店を発見しても、歩道が狭くて、｢ここで道行く人にぶつかられながら立ち食い？　という感じ。まあ、どこかにあるでしょうとばかり、どんどん路地裏へ入っていく。
 
路地の一角には水煙草を提供する店もあった。トルコのカフェやレストランは、屋内のほかに店の前に椅子やテーブルを引き出して、そこで食事やお茶ができるようになっているところがほとんど。その、外の部分に水煙草がしつらえている店もあった。そうかと思えば人がひとり通れるぐらいの路地に、日本的な間隔でいえば、｢あら、易者さん？｣という椅子が並んでいて、そこに水煙草があったりする。が、あいにく、水煙草を吸っている人はひとりも見かけない。
 
石畳にコツコツと当たる足音が気持ちいいなぁと思っていたら、あら大変。自分たちがどこにいるか、まったくわからなくなった。道を尋ねるといっても、道行く人には英語はほとんど通じない。こんなときは、｢観光産業を探せ！｣である。前方に小さなホテルがあり、フロントらしきところに人がふたり。ドアを押して入り……、どこへ行きたいといえばいいのだろう？　そうだ。フロントに地図を広げ、｢ここはどこ？｣。フロントの人はちょっと怪しい英語で、それでも一生懸命に地図の中から現在地を探し出し、×をつけてくれた。サンキュー。｢私は、誰？｣にならなくてよかった。
 
とりあえず、もう一度、来たほうへ戻ろうと歩いていると、道端にドネルケバブの屋台があった。屋台の周囲に並べてあるテーブルや椅子はほとんどいっぱい。人気のあるお店のようだ。ここにしよう！　だが、指差すしかないのか？　と思っているとスタッフのひとりが寄ってきた。
 
｢日本人？｣。｢そうだ｣と答えると、オーダーを聞いてくれて、空いたテーブルへ案内してくれる。メニューはパンに野菜とチキンケバブを挟んだものにその場で絞ってくれたオレンジジュース。ビーフのケバブは売り切れのようで、チキンも回っている肉がずいぶん細くなっている。｢売り切れになったら、終り｣という感じが濃厚。あたりは薄暗くなりかけていて、私たちは閉店寸前に間に合ったようだ。
 
それにしても、こんな路地裏の屋台にも多少なりとも日本語の話せる人がいるなんて、驚き。そして、とても親切。ケバブはなかなか出てこなかったけど、ときどき｢順番だから、もうちょっと待ってね｣なんて声をかけてよこす。もっとも、彼は英語のほうがもう少し得意なようではあったけど。ここで食べた塩味だけのチキンと野菜だけのかぶりつきケバブ、どこのどんな料理よりおいしかった気がする。
  

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