承天寺（甲斐霊場第31番）
わかってるならと、目の前に出された試食は、そばとうどん、それぞれ大盛り！ お昼時ではありましたが、せっかくだからと全部食べたらめまいがしました(笑) でも、どちらもすごくおいしかったです。そして、うどんと店先の無人売店の１本100円也の泥つき大根を買って、そそくさとトランクへ納めました。駐車場で空を見上げると、すぐそばに大きな富士山。あまり天気はよくなかったのですが、そのときだけは日が差して、本当に美しい冨士の姿を見ることができました。
承天寺は風情のあるお寺です。翌日に薬師様の縁日を控え、参道に番傘か掲げられていて、それが独特の雰囲気をかもしだしているようです。「ごめんくださいと」と声をかけると、お寺の隣にセミナーハウスがあり、地域の老人会の給食サービスをなさっているらしく、お弁当が運び込まれたり、取りに来る方がいたりでてんやわんや。わぁ、申し訳ない時間に来ちゃったなぁ。
でも、再訪するわけにもいかないので｢語朱印を……｣と切り出すと、しばらくして、お寺のご隠居さんでしょうか、80代後半ぐらいの老婦人が出てきてくれました。そして、一度、奥へ引っ込むと、｢この辺の漬物だから食べてみて｣と沢庵とお茶を持ってきてくれました。この沢庵が塩辛くもなく、ちょうどよく漬かっており、大根の味が生きていて本当においしかったです。山盛りで出してくださったのに、ポリポリ、ポリポリ、漬物好きにはたまりません(^_^;)
この方は麻布十番の生まれで、「疎開してきたのが縁で、ここに住み着いたのですよ」とおっしゃっていました。すばらしい自然に囲まれて、人情も温かく、本当によいところですと。しかし、冬の寒さだけはもう大変なものだとか。そうでしょうねぇ、富士山の吹き降しって感じですから。麻布十番のおいしい鯛焼き屋さんやお煎餅屋さんの話に花が咲きました。なんで、ここで？(笑)
本堂の前に座っていると、目の前のイチョウがすっかり色づいて、わずかな風にも葉を落としています。楓も色づいています。今年は、黄葉する木の順番が例年と違うそうで、やはり地球はおかしくなっちゃっているのかもしれませんねぇと。そのイチョウの奥に見えるのは、村の文化財にもなっている鐘楼｡和唐折衷様式というそうですが、美しい姿です。「行く年来る年」で、こちらの鐘の音が全国に流れたこともあるとか。
承天寺はもともとは現在地より山の上のほうにあったそうです。開山は1184（寿永3）年で、当時は長寿山上天寺という名称であったそうな。1521(大永元)年に焼失し､1608(慶長13)年(1608)に再興｡そのときに現在の寺名、医王山承天寺に改められたそうです。
手水場には清らかな湧き水が流れていますが、この水は7年前の富士山の雪が地下水になって流れてきているものだといいます。なんだか、ロマンがありますね。帰りに「惚け防止のために作ってるのよ」と、千代紙で作った手作りの楊枝入れまでいただきました。すっかり長居してしまった承天寺でありました(^_^;)
西念寺（甲斐霊場第30番）
「時宗 富士道場」と書かれた板がかかる冠木門様式の山門の正面に本堂が見え、開け放たれています。ここは平地でちゃんと駐車場もありますが、やけにたくさん車が止まっていました。どうやらこれから法要が営まれるようです。と、小さな子どもを連れた若いお母さんたちがぞろぞろ出てきて、どんどんクルマは出て行き、がら〜ん。法要もあるようでしたが、どうやら幼稚園の説明会があったようです。幼稚園は本堂のずっと奥らしく、気づきませんでした。
「富士道場」の額がかかっているように、719（養老3）年に行基が富士山で修業したときに､この地に堂をつくり富士道場としたのが始まりといわれます｡その後､1298年（永仁6）年に時宗の僧が布教のために立ち寄り、時宗の道場にしたそうです｡時宗というのは聞いたことはありますが、時宗の寺院を訪れたのははじめてです。
富士山信仰は浅間神社ばかりではなく、この西念寺とも関係は深く､江戸時代の富士講の人々は西念寺精進場で身を清めてから富士山に登ったそうです｡吉田の火祭りのときには富士山型の神輿が浅間神社からお旅所へ行きますが、このお旅所では西念寺の住職が正装して門前に迎えるのだそうです｡火祭りに来たときは、お旅所は混雑のため敬遠だったので、そのお迎えを拝見することはできませんでした。というか、 その気なし？(笑)
山門脇にある薬師堂には霊験があらたかといわれる｢西念寺薬師｣が納められているそうです｡鎌倉期の作で､県指定文化財だとか｡一般の参拝客はこういうものをナマで見せていただけるチャンスはほとんどないのが残念です。
月江寺（甲斐霊場第29番）
国道139号線を進んでいくと「月江寺駅」という駅があります。駅名に名前があるくらいで、広くて立派なお寺です。昔は、参道も賑やかで、富士吉田市の中心的な商店街だったそうですが、いまはかつての賑わいは感じられません。地方の商店街はやっぱり厳しいようですね……。
相変わらず道を間違えて、本来なら下の道から参道、山門、本堂と進むべきを、上の道からお墓所を通って降りてきて、いきなり本堂の前に到着。境内は、ここで運動会ぐらいできそうなくらい広々としています。こういうロケーションだと、かえってどこにクルマを停めるべきか悩みますね。ど真ん中？ まさかね。
月江寺ははじめは富士山別当称光院という富士浅間神社の祈願所だったそうですが、室町時代に入る頃にはすっかり廃れていたそうです。室町時代になって向嶽寺(甲斐霊場第12番)の禅僧､絶学無能が祥春庵という庵を開いて再興したそうです。
このものすごく謙虚なのか、ものすごく自信家なのかわからない名前の禅僧は、あちこちで中興の祖になっているようですね。よく名前がでてきます。少なくともものすごくエネルギッシュな……禅寺の修行僧にそぐわないイメージの言葉です(笑) ガリガリに痩せていて、柔和な顔で、ものすごい精神のパワーをもっていたって感じでしょうか。
その絶学無能師がせっかく再興したのに、その後､このお寺は結局、無住になってしまったそうです。江戸初期に禅心聖悦という禅僧が再開山して、いまのお寺になったのだとか。潰れなくてよかったです。 月江寺の寺宝には室町時代の作で｢絶学祖(無)能｣｢三光国師｣｢法燈国師｣の三画像がり､月江寺が向嶽寺末寺であったことを示すものだそうですが、ひょっこり出かけて行って、おいそれと見られるものではありません(^_^;)
境内に入ると正面に本堂。東側の隅に鐘楼が建っていますが、これは新しく、最近になって建て直されたように見受けられます｡本堂の左右にはピカピカの文殊菩薩と普賢菩薩の像もあります。墓地の入り口にたたずんでいる観音様と、その脇に植えられた見事に紅葉したドウダンツツジの赤が素晴らしいコントラストを見せていました。
山門を降りていくと、左側にはこじんまりした池があります。カモが泳いでいる水辺の陽だまりで本を読んでいる人がいました。近所にこんな場所をもつ人は幸せですね。
西方寺（甲斐霊場第28番）
山門はがっしりとした武家門で、このような造りは寺院には珍しいものだといいます。境内は広々としているのですが、がっしりとした門にはかっちりと車止がしてあり、入れないか？ とりあえず、交通量も少ないしと門に横付けしてしまいました。
境内をお掃除していた人が飛んできて、誰か来ると困るから中へ入れと。入れるのかな〜と恐る恐る車を進めたら、ぎりぎりで通過しました。甲斐は相変わらず教習所状態です。
甲斐……といっても、20番台の霊場は、富士山の近くに散らばっている感じで、あまり｢甲州｣という感じがしません。甲州へ行けばどこでもお目にかかれる｢信玄のなんとか〜｣というのもまったく見かけることがなく、大河ドラマ風林火山どこ吹く風という感じ。そういえば、どこのお寺にも｢風林火山｣の幟ははためいていないようです。
富士山麓はすっかり秋の気配で、静かな境内にも落ち葉が舞っています。車を誘導してくれた人は、再び箒を手に取ると、これを黙々と掃いています。門を入るとすぐ左側に十一面観音を祀った観音堂があります｡郡内三十三観音の8番札所だそうですが､残念ながら十一面観音は秘仏で拝観はできません｡
屋根が鮮やかな庫裏を訪ね、御朱印をいただきました。「どちらから？」と聞かれ、｢東京です｣と答えたら、｢遠いところからご苦労さま｣と御朱印と一緒にクッキーとキャンディをいただきました。
菊まつり3(湯島天神)
上野までいったので、湯島天神へ行ってみました。湯島天神はもとより、実は不忍池や弁天島のほうにも行ったことがなかったのです。湯島天神の菊まつりは今年で第29回だそうですが、ここはなかなか盛大でした。菊もしっかり大輪の花を咲かせています。約2,000株が飾られているそうで、菊人形はNHKの大河ドラマ「風林火山」をテーマに5体。なんか、コミカルな感じがしますけどねぇ(笑)
なんと呼ぶのかわかりませんが、留め金のようなもので花を固定してまるく仕上げたものは、花火みたいできれいでした。色合いによってはＵＦＯのような、でっかいサボテンのような。
「湯島」といえば、「白梅」とセットのように連想しますが、本当のところ泉鏡花を呼んだことはありません(-_-;) 「婦系図」の芝居なども観たこともないし。なのに、泉鏡花の｢筆塚｣をしっかり見てきました(笑) 1942(昭和17)年に、里見 惇、久保田万太郎、岩田藤七などによって建てられたそうです。
湯島天満宮は 5世紀後半の創建と伝えられ、はじめは手力雄命を祀った社だったそうです。その後、14世紀に 菅原道真を祀り、すっかり学問の神様として定着しました。1885（明治18）年に改築された社殿の老朽化が進んだため、1995（平成7）年に総檜造りで作り直されたそうです。
興味深かったのは｢奇縁永人石｣です。この石柱の右側には「たつぬるかた」、左側には「をしふるかた」と記されています。迷子がでたとき、子どもの名前を書いた紙を右側に貼って探し、迷子をみつけた場合は、その子の特徴を書いた紙貼って知らせた迷子探しの石標だったそうです。
江戸は広くて人口も多かったので、このような迷子探しの拠点が何ヵ所かあったらしいですね。迷子がすごく多く、こういうものを作ってもなかなか見つからなかったとか。文学とゆかりの深い湯島天神も、学問の神様に参拝する多くの人で賑わい、迷子の多発地帯だったことがしのばれます。
